James Harden
JAMES HARDEN
James Edward Harden, Jr.1 (Los Ángeles, California, 26 de agosto de 1989) es un jugador de baloncesto estadounidense que actualmente pertenece a la plantilla de los Houston Rockets de la NBA. Fue nombrado Mejor Sexto Hombre de la NBA con los Oklahoma City Thunder en 2012 y fue escogido por primera vez para el All-Star en el 2013, en su primera temporada con los Rockets. Con 1,96 metros de altura, juega en la posición de escolta.
Harden jugó en el baloncesto universitario con los Arizona State Sun Devils, donde fue nombrado All-American consensuado y Jugador del Año de la Pac-10 en 2009. Harden fue seleccionado en el tercer puesto por los Oklahoma City Thunder en el Draft de la NBA de 2009. Se convirtió en parte clave de un núcleo joven de jugadores liderados por Kevin Durant y Russell Westbrook. El equipo llegó a las Finales de la NBA de 2012, donde perdieron con los Miami Heat. En el verano del 2012 no renovó contrato con los Oklahoma City Thunder; entonces fue traspasado a los Houston Rockets y se convirtió en la piedra angular de la franquicia. Harden anotó un récord personal de 46 puntos contra Oklahoma City el 26 de febrero de 2013, aunque su récord actual es de 50 puntos, logrado el 19 de marzo de 2013 ante Denver (50 puntos y 10 rebotes).
Harden también fue seleccionado, junto con Durant y Westbrook, para ser parte de la selección de baloncesto de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2012, donde ganaron la medalla de oro.
Jugó dos temporadas con los Sun Devils de la Universidad Estatal de Arizona, donde promedió 19,0 puntos y 5,5 rebotes por partido.3 En su segunda temporada fue uno de los 50 finalistas en el prestigioso Premio John R. Wooden.4 Consiguió su mejor marca anotadora el 30 de noviembre de 2008, al conseguir 40 puntos ante UTEP.5 Fue elegido mejor jugador del torneo de la Pacific-10 Conference tras derrotar a USC en el Staples Center, y posteriormente jugador del año de la conferencia, además de entrar en el primer equipo All-American.6 Tras dos años en la universidad, se declaró elegible para el draft de 2009.Tras rechazar la oferta de renovación de los Thunder, Harden protagonizó un sorpresivo traspaso en agosto de 2012 al ser transferido a los Houston Rockets junto a Daequan Cook, Cole Aldrich y Lazar Hayward a cambio de Kevin Martin y Jeremy Lamb. Harden pasaba así de ser el sexto hombre del finalista de la NBA a jugador franquicia de un equipo en reconstrucción. El escolta californiano firmó por 5 años y 80 millones de dólares. En su partido de debut firmó 37 puntos, 12 asistencias y 6 rebotes, convirtiéndose así en el segundo jugador con mejor porcentaje de anotación en el debut con su equipo y el primer jugador de los Rockets tras Hakeem Olajuwon en conseguir 37 puntos y 12 asistencias. En noviembre de ese año batió su récord de anotación con 45 puntos ante Atlanta Hawks. Para enero de 2013, Harden llevaba 14 partidos promediando 25 puntos, el primero de la franquicia de los Rockets en hacerlo desde el pívot Moses Malone. En febrero, consiguió su primer triple-doble ante Charlotte Bobcats, y pocos días después volvía a batir su récord de anotación con 46 puntos ante su ex-equipo, Oklahoma City Thunder.
Ese año sería nombrado para su primer All-Star. Bajo el liderazgo de Harden, los Rockets consiguieron finalizar en octava posición de la Conferencia Oeste y accediendo por primera vez a playoffs desde la temporada 2008-09, donde Houston fue apeado en primera ronda por los propios Thunder por un global de 4-2. Tras la temporada, Harden fue incluido en el tercer mejor quinteto de la liga.
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