Tim Duncan

Tim Duncan

  

 Timothy Theodore Duncan (Christiansted, Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, 25 de abril de 1976), más conocido como Tim Duncan, es un exjugador de baloncesto estadounidense que jugó como ala-pívot o pívot en los San Antonio Spurs de la NBA desde la temporada 1997–98 hasta la 2015/16. Obtuvo cinco anillos de campeón, dos premios al jugador más valioso de la NBA, tres veces elegido MVP de las Finales, diez apariciones en el mejor quinteto de la NBA y tres en el segundo. También ha aparecido en 15 ediciones del All-Star Game de la NBA. El día 11 de julio de 2016 los San Antonio Spurs anunciaron la retirada del legendario ala-pívot. El 18 de diciembre de ese mismo año, los Spurs le homenajearon retirando su camiseta con el número 21.

   Su familia, formada por sus padres, William y Lone Duncan, y sus dos hermanas Cheryl y Tricia era de clase media en Christiansted. En la escuela, Tim era un estudiante brillante, y soñaba con convertirse en nadador olímpico. Sus padres le apoyaban constantemente, despuntando el joven en 50, 100 y 400 metros estilo libre, y apuntando a disputar los Juegos Olímpicos de 1992 como miembro del equipo de Estados Unidos. Sin embargo, sus sueños fueron destruidos cuando el Huracán Hugo destrozó en 1989 la única piscina olímpica que había en las Islas Vírgenes, y forzando a Duncan a entrenar en el océano.

   Pero pronto perdió el entusiasmo por la natación debido al miedo mortal que tenía a los tiburones y recibió un golpe emocional muy grande cuando su madre murió de cáncer de mama un día antes de su decimocuarto cumpleaños. Duncan no volvió a nadar con espíritu competitivo, por lo que tuvo que cambiar de deporte, eligiendo el baloncesto, ayudado por su cuñado. Inicialmente sólo buscaba algo con lo que calmar su dolor, pero pronto se convirtió en la estrella del Instituto St. Dunstan's Episcopal y varias universidades se fijaron en él a pesar de llevar jugando sólo desde noveno grado. Finalmente, la Universidad de Wake Forest se hizo con sus servicios gracias a que Chris King, ex-jugador y agente de la NBA encargado de promocionar ésta en el Caribe, se fijó en él durante 1992 y convenció al entrenador de Wake Forest, Dave Odom, para que se hiciera con sus servicios.

   En Wake Forest, Duncan venció a los problemas de transición y se convirtió en uno de los mejores jugadores de su generación. Fue nombrado All-American, y ganó en 1997 el Premio John R. Wooden al mejor jugador masculino de toda la NCAA. Esa temporada, Duncan promedió 20.8 puntos y 14.7 rebotes por partido. Dominando su oposición con una misteriosa serie de movimientos en el poste bajo y una gama de tiros de media distancia, además de una intensa defensa, Duncan ganó en dos ocasiones el premio al Mejor Jugador de la ACC con los Demon Deacons y por partida triple el NABC Mejor Defensor del Año. Junto a otros, lideró la División I de la NCAA en 1996-97 en rebotes (14.7 por partido), fue décimo en tapones (3.3) y 28º en anotación (20.8). Además, lanzó con un 60.8% en tiros de campo y fue nombrado en 1996 y 1997 el Jugador del Año de la ACC, elegido en el mejor quinteto del torneo de la ACC en 1995, 1996 y 1997, en el primer quinteto de la Atlantic Coast Conference en 1995, 1996 y 1997, y MVP del torneo de la ACC.

   Ese año, también lideró la conferencia en puntos, rebotes, porcentaje de tiros de campo y tapones, convirtiéndose en el primer jugador en la conferencia en liderar esas cuatro categorías estadísticas en un mismo año. Duncan lideró a Wake Forest a un balance de 97-31, finalizando su carrera universitaria como el máximo taponador de la historia de la NCAA y uno de los 10 jugadores capaces de conseguir 2.000 puntos y 1.500 rebotes en su carrera. También fue el primer jugador en la historia de la competición en llegar a los 1.500 puntos, 1.000 rebotes, 400 tapones y 200 asistencias, y dejó los Demon Deacons como el máximo taponador de la ACC con 481 tapones y segundo en los anales de la NCAA detrás de Adonal Foyle. En la lista de reboteadores de la ACC finalizó tercero con 1.570 rebotes. Tras coronarse como el mejor jugador universitario del momento, Duncan se declaró elegible para el Draft de la NBA de 1997.

   Durante la temporada del cierre patronal (1998-99), Duncan continuó con su juego y firmó 21.7 puntos, 11.4 rebotes, 2.4 asistencias y 2.5 tapones en temporada regular, siendo elegido en el primer quinteto de la temporada y defensivo. En los playoffs, eliminaron a Minnesota Timberwolves en primera ronda por 3-1 y barrieron a Los Angeles Lakers y Portland Trail Blazers en Semifinales y Finales de Conferencia. En general, hicieron que el trayecto hacia las Finales de la NBA fuera un camino de rosas. En las finales, vencieron a New York Knicks por 4-1, por lo que tan solo dejaron escapar dos partidos en toda la postemporada, siendo Tim Duncan nombrado MVP de las Finales y convirtiendo a los Spurs en campeones de la NBA por primera vez en la historia de la franquicia.

   En la campaña 1999-2000, los promedios de Duncan fueron de 23.2 puntos, 12.4 rebotes, 3.2 asistencias y 2.2 tapones, siendo un año más elegido en los primeros quintetos de la NBA y consiguiendo el MVP del All-Star Game de 2000 compartido con Shaquille O'Neal. Sin embargo, el concurso de los Spurs en postemporada fue un fracaso, en parte debido a la lesión de Duncan a final de temporada que le impidió disputar los playoffs. Como consecuencia, los Spurs fueron eliminados en primera ronda por Phoenix Suns en cuatro encuentros. En ese año, renueva con los Spurs por 32,6 millones en tres años haciéndose efectivo desde la 2001-02.2

   En la siguiente temporada, Duncan se fue hasta los 22.2 puntos, 12.2 rebotes, 3.0 asistencias y 2.3 tapones, llegando en playoffs hasta las Finales de Conferencia y cayendo ante los Lakers eliminando previamente a los Timberwolves y a Dallas Mavericks cómodamente. Pero la mejor campaña de Duncan estaba por llegar, explotando definitivamente en la 2001-02 tras ser nombrado MVP de la temporada con unos números de impresión; 25.5 puntos, 12.7 rebotes, 3.7 asistencias y 2.5 tapones. En playoffs, sin embargo, las cosas no fueron tan bien, siendo eliminados de nuevo ante los Lakers, esta vez en semifinales.

   En la 2002-03 volvió a recibir el MVP de la temporada, promediando en esta ocasión 23.3 puntos, 12.9 rebotes, 3.9 asistencias y 2.9 tapones por noche. Como de costumbre, fue elegido en el mejor quinteto de la temporada y en el defensivo, cita obligada para Duncan tras los 82 partidos de temporada regular. Tras batir a los Suns, Lakers y Mavericks, todos ellos por 4-2, se plantaron en las finales por primera vez desde 1999. Vencieron en seis partidos a New Jersey Nets y Duncan se proclamó por segunda vez MVP de las Finales y campeón de la NBA. Además, la revista Sports Illustrated le nombró junto con su compañero Robinson (que se retiraba del baloncesto tras esta temporada) "Deportista del Año". Ese mismo año, renuncia a su último año de contrato con los Spurs por el que percibiría 13,3 millones de dólares y renueva con el equipo tejano con un contrato de 122 millones por siete años.

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